*垃圾填埋场挖出的E.T.和Centipede卡带
导言
1983年，刚刚兴起的美国游戏业遭受重创。倍受期待的电影改编游戏E.T.发售后，其简陋且复杂的机制和粗制滥造的画面引起众愤，卡带大量滞销，甚至被雅达利秘密填埋。短短两年的时间，美国的家用游戏市场衰退97%。另外地，这个事件为任天堂的崛起创造了机遇。
动视的创始人，从左至右：鲍伯·怀特海德; 大卫·克兰; 拉里·卡普兰; 阿兰·米勒
一、发行权的丧失
因不满雅达利拒绝给开发者署名，1979年，公司四位年轻的开发者选择辞职，自闯出一片天地，史上第一个第三方开发公司——动视就此诞生。动视开始出版游戏后，雅达利便开始发起诉讼，其很快以失败告终。
动视保持了它的初衷。每个动视游戏的封面上都会明确标注开发者的姓名，其每个作品也都大卖，作为首个第三方发行商，其游戏的高质量被人所称道。其作品“Pitfall”更是成为了雅达利2600上仅次吃豆人第二畅销的作品。
一张雅达利公司的持股证明
紧随动视脚步，众多的公司都想从雅达利游戏里分一份羹。其中绝大多数都是在以低质量的作品填满市场。那时的雅达利对平台上游戏没有任何管控，发行游戏不仅不需经雅达利同意，还不需收取分成。雅达利在自家主机上的游戏市场份额很快从1981的75%掉到了1982的40%。1981年，雅达利的年终财报中的预计利润增比年初预期低了35%，造成投资者大幅撤资。
二、失衡的风险承担机制
这样不合理的销售体系给了游戏公司极高的风险，也早早地为雅达利大崩溃埋下了祸根。
这是一个1980年代初期的百货商场。与其他商品不同，虽然商场拥有游戏的定价权，但全部的损失并不由商场承担，而由游戏发行商承担。
三、最后一根稻草
在被华纳通讯收购后，雅达利的高层寄希望于从大IP中获得价值和扩大市场。公司抓住机会，在1983年七月末谈拢了一年前打破票房记录的科幻电影E.T. 。开发过《伊尔的复仇》的知名制作人霍华德接下了开发任务，并乘飞机与斯皮尔伯格交流游戏内容。
为了卡住圣诞季，高层要求霍华德在5周内开发完游戏。公司在宣传上倾注了大量的资源，且获得了极高的期待。游戏被制造了整整400万件，这比市面上的主机数还多。雅达利期待人们甚至会为了这个游戏购买主机。
雅达利在圣诞季播出的E.T.广告
E.T.正式发售。虽销量并不算差，但与雅达利的极高期望反差巨大，在负面的口碑下，游戏大量滞销。玩家必须不断地掉入地上散布的坑里，收集电话碎片的过程也困难且反馈不足。无法处理滞销卡带，雅达利的极大经济损失和投资者退潮造成雅达利市值蒸发。公司不久就被变卖，会持续两年电子游戏行业大崩溃也正式酿成。